Base do estudo que criou o novo método foram as proteínas
aquaporinas. Protótipo também gasta menor quantidade de energia
O corpo humano é composto por diferentes tipos de células.
Cada grupo delas exerce determinadas funções essenciais para o organismo se
manter em funcionamento. No interior das células há compostos orgânicos, como
as proteínas, que são estruturas muito complexas e eficientes, com funções que
abrangem defesa, armazenamento e transporte de moléculas, por exemplo.
Justamente devido ao transporte exercido pelas proteínas que
a companhia Aquaporin, localizada em Copenhague, na Dinamarca, decidiu se
inspirar nas aquaporinas (figura acima), uma classe de proteínas integrais que
formam poros na membrana de células biológicas para poderem transportar água. O
foco da companhia é imitar a capacidade de filtragem que essas proteínas
possuem, pois elas deixam íons e demais partículas que não fazem parte da
composição da água de fora do processo de transporte, que ocorre devido à formação
de poros nas bicamadas lipídicas em células biológicas (ver figura abaixo).
A meta da companhia é criar uma nova classe de membranas que
filtram água e que utilizem as aquaporinas como agentes principais na
purificação, tanto na indústria, como no uso doméstico.
As técnicas atuais de filtragem e purificação da água, em
geral, são ineficientes e, dependendo do método utilizado, consomem muita
energia (principalmente no âmbito industrial). Com as membranas de filtragem
baseadas em aquaporinas, que excluem os íons indesejados e outras moléculas
polares durante o processo, há a possibilidade de o protótipo se tornar um
modelo muito bem aplicável para a formulação de sistemas de filtragem de água
extremamente eficientes e que usem pouca energia.
A empresa disponibiliza comercialmente membranas para
indústrias realizarem testes e divulgarem seus resultados à própria empresa.
Assim, soluções conjuntas para determinadas finalidades podem ser
desenvolvidas.
Essa criação da companhia faz parte de uma área da ciência
chamada de biomimética, em que os humanos se inspiram na natureza para buscarem
soluções para os seus problemas.
Visite o site oficial e confira o vídeo (em inglês) abaixo
para obter mais informações sobre a
membrana tecnológica:
Imagens: Ask Nature
Fonte: eCycle