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Cinco litros da água do mar são suficientes para abastecer
uma casa de tamanho médio e um carro elétrico por dia. A afirmação parece
inimaginável, não é mesmo? Mas cientistas da Universidade de Wollongong, na
Austrália, desenvolveram uma nova maneira de transformar água do mar em
hidrogênio, uma fonte de combustível sustentável, limpa e ilimitada.
A equipe de pesquisa do Centro de Ciências de Materiais
Elétricos desenvolveu um catalisador que, com ajuda da luz, ativa a oxidação da
água, o primeiro passo para a separação da água do mar para produzir hidrogênio
combustível.
A equipe comandada pelo pesquisador Jun Chen (ao centro), com o
catalisador
Foto: Divulgação
Uma das principais limitações das tecnologias atuais é que o
processo de oxidação demanda mais energia de entrada do que realmente produz de
combustível. A utilização de água do mar abundante tem ainda outro
inconveniente como subproduto: o gás cloro venenoso.
Mas a equipe liderada pelos professorres Ju Chen e Gerry
Swiegers produziu uma clorofila artificial em um filme plástico condutor que
atua como um catalisador para iniciar a separação da água. A meta é produzir
uma quantidade maior possível de hidrogênio com um consumo menor de
eletricidade.
Descobertas e tecnologias
O polímero flexível permitiria uma ampla gama de aplicações.
"O sistema que criamos, incluindo os materiais, nos dá a oportunidade de
projetar vários dispositivos e aplicações que utilizam a água do mar como fonte
de produção de energia", explicou o professor Ju Chen à revista Chemical
Science. "A natureza flexível do material também proporciona a
possibilidade de construir dispositivos portáteis produtores de
hidrogênio."
Gordon Wallace, outro pesquisador concordou com o colega:
"No mundo de hoje a descoberta de materiais de alto desempenho não é
suficiente. Isso deve ser conjugada com a fabricação inovadora para fornecer
dispositivos de alto desempenho prático e este trabalho é um excelente exemplo
disso".
Fonte: EcoDesenvolvimento