A tecnologia de capturar a
energia do Sol e usá-la para alimentar dispositivos chegou ao espaço. Depois de
testes realizados no ano passado, a Nasa*, agência espacial americana, lançará
em 2014 a Sunjammer, vela que será abastecida por fonte de energia limpa e
abundante: aradiação solar. É a maior vela solar já construída, com 208 metros
quadrados.
O modelo usado para o
desenvolvimento da Sunjammer será usado como exemplo para a criação de outras
tecnologias e equipamentos aeroespaciais. O objetivo é reduzir o uso de
combustíveis fósseis – que emitem dióxido de carbono, um dos gases responsáveis
pelo aquecimento global -, sem que os satélites percam eficiência.
A Sunjammer ainda terá uma missão
ambiental no espaço: ajudar a coletar o lixo que está flutuando na órbita da
Terra, como fragmentos e resíduos de naves ou satélites (para saber mais sobre
este tema, leia reportagens da revista Mundo Estranho, parceira do nosso
movimento: Quanto lixo existe em torno da Terra? e Os garis do Universo).
A vela solar ainda abastecerá um
satélite de coleta de dados e imagens e contribuirá com a comunicação entre
expedições ao espaço e centrais de controle na Terra. E uma curiosidade
mórbida: a Sunjammer levará ao espaço as cinzas de Gene Roddenberry, o criador
de Jornada nas Estrelas, e de Majel Barret, sua esposa.
Fonte: Superinteressante