Grandes fabricantes de
aeronaves ou pequenas empresas de tecnologia. Todos buscam o combustível verde
para reduzir as emissões de carbono do setor aéreo.
Boeing: tanques
abastecidos com uma mistura de óleo diesel e óleo de cozinha.
Na trilogia cinematográfica "De Volta para o
Futuro", um clássico dos anos 80, o personagem vivido pelo ator Michael J.
Fox viaja pelo tempo a bordo de um DeLorean, carro esportivo que era abastecido
com lixo e voava. Os carros ainda não voam, mas o lixo já está movendo aviões —
ou quase. Na corrida pelo combustível verde para aviação, vale qualquer tipo de
matéria-prima.
Plástico reciclável, serragem, palha, óleo de cozinha e
algas são algumas das opções que estão sendo estudadas para entrar no tanque
dos aviões. A pressão por alternativas sustentáveis tem recaído sobre os
principais fabricantes do setor e não para de aumentar. Proporcionalmente, os
aviões são o meio de transporte que mais polui.
As cerca de 17 000 aeronaves comerciais em atividade no
mundo respondem por 2% das emissões dos gases de efeito estufa. Os cerca de 1
bilhão de carros em circulação, por sua vez, respondem por 15% dos poluentes.
A meta do setor é reduzir as emissões de carbono em 50% em
2050, tendo como base o ano de 2005, de acordo com a Associação Internacional
do Transporte Aéreo. Como é comum quando o assunto é meio ambiente, os europeus
deram os primeiros passos.
No ano passado, a Comissão Europeia, companhias áreas e
fabricantes de biodiesel assinaram um pacto para produzir 2 milhões de
toneladas de combustível sustentável até 2020, o que equivale a 14% do consumo
de querosone de aviação na Europa. Com base nesse compromisso, em março a
francesa Airbus entrou num consórcio com empresas australianas para estudar o
potencial do eucalipto para a fabricação de biocombustível.
Em abril, um 787 da concorrente americana Boeing cruzou o
Pacífico com os tanques abastecidos com uma mistura de diesel e óleo de cozinha
reutilizável. O mais recente anúncio nessa área ocorreu no dia 24 de setembro.
A Airbus e a petrolífera chinesa Sinopec assinaram um acordo para desenvolver
um combustível mais verde de biomassa e óleo reciclado.
No Brasil, desde 2005 a Embraer fabrica aviões agrícolas que
são abastecidos com etanol. O combustível, porém, não é considerado o ideal
para jatos por apresentar dificuldades técnicas. O poder calorífico do produto (a quantidade de energia por unidade
de massa) é bem menor do que o do querosene, o que reduz a autonomia de voo.
Fora isso, como o etanol exige adaptações no motor, acaba
elevando os custos. Atualmente, a fabricante brasileira, em parceria com a
americana Boeing e a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo,
estuda outras alternativas, como o bagaço de cana.
Atraídas pelas oportunidades criadas pelo setor aéreo, até
empresas de pequeno porte estão investindo numa solução verde. A irlandesa
Cynar, por exemplo, criou um diesel para aviação a partir de plástico reciclado
— vale desde utensílios domésticos até embalagens de salgadinho.
O material é derretido em altíssimas temperaturas e os gases
expelidos no processo são convertidos em combustível líquido. Para cada
tonelada de lixo plástico é possível extrair 662 litros de diesel. Em novembro,
o combustível da Cynar deverá fazer seu primeiro grande teste. Um pequeno avião
Cessna fará a rota de Sydney, na Austrália, a Londres, no Reino Unido.
“A vantagem do nosso produto é que ele é menos poluente e
ainda reduz a quantidade de lixo no meio ambiente”, diz Michael Murray,
presidente da companhia, que esteve no Brasil no começo de setembro para
apresentar a tecnologia. Nas Filipinas, a empresa Polygreen desenvolveu outra
versão verde a partir do plástico, cujo preço seria 20% menor que o do
querosene comum de aviação.
Nos Estados Unidos, a Swift Fuels criou um biodiesel de um
tipo de grama com alta capacidade de conversão em energia. “Nossa alternativa é
menos poluente e reduz a dependência dos países que importam petróleo”, diz
Chris D’Acosta, presidente da Swift. Além da gritaria dos ambientalistas, há um
incentivo financeiro para a adoção de uma opção sustentável no setor aéreo.
Nas últimas duas décadas, o preço do querosene multiplicou
por 6. Medidas adotadas desde a década de 70 para aumentar a eficiência energética, como novos motores, têm surtido
efeito. Com a mesma quantidade de passageiros e querosene, voa-se o dobro da
distância. Apesar disso, os gastos com combustível ainda são o maior custo das
companhias aéreas.
Fonte: Exame
